今天的故事还得从完璧归赵之后说起。想当年，秦昭王假意许诺用十五座城池来换取赵国的和氏璧，结果被蔺相如看穿，最后失去和氏璧。就为这事儿，秦昭王一直耿耿于怀，多次出兵攻打赵国，并拿下了蔺、祁、代郡等城池。

那个时候，各个国家之间纷争不断，全都是靠拳头说话，今天你打过，明天我打你。后来，秦国跟楚国之间的关系恶化，为了腾出精力对付楚国，秦国又想着跟赵国握手言和，不提旧恨，再续前缘。

公元前279年，秦王派使者邀请赵王在渑池会见，这地方也就是现在河南的渑池县，准备在这儿共同商定合约。可是赵国的大臣们听到这个消息，全都变了脸色，心里七上八下。为什么呢？

因为当年楚怀王就是这样被骗到秦国，结果成了阶下囚，好不容易才从秦国逃出来，可最后还是被秦军所杀，客死他乡。因为这前车之鉴，大臣们纷纷劝说赵王不要铤而走险，赵惠文王自己也有些发憷，打心眼里不想去秦国。

这个时候，大臣蔺相如站出来，说了：“秦国以礼相约，我们也应当以礼前往。秦国先攻城后约见，显然是在试探我们，大王如果不去，倒显得您胆小怕事，秦国很可能继续攻打赵国，我愿与大王同去。”

赵惠文王一听，觉得蔺相如说的很在理，我堂堂赵国君主当有勇者之风，怎么能害怕认怂呢？于是，他决定深入虎穴，和秦王在渑池会一会。

前方吉凶难料，赵惠文王走这一趟，谁护驾前往？谁坐镇留守？赵国上下不得不做好万全的准备。接下来，赵惠文王又会做出怎样的安排？

赵惠文王决定带着蔺相如等文官去渑池，廉颇率领大军留守赵国，随时做好迎战准备。廉颇说道：“大王，您不能只带着文官前去辅佐，应该再挑选五千精兵护送前去。”为了保证万无一失，赵惠文王也采纳了这个建议。

临行前，赵惠文王任命李牧为中军大夫，率领五千精兵先行开道。平原君赵胜率领大军紧随赵王之后，屯守赵秦国、秦两国边境。留守大将廉颇在送行时说道：“大王这次去赴约，算上来回路程，前后不过三十天。要是过了三十天，大王还没有回来，就请让我们立太子为王，断了秦国扣留您作为要挟的念头。”

要说这话一般人根本不敢说，大臣拥立新太子即位，就有机会把持朝政，甚至篡国谋权，杀了太子取而代之。赵惠文王也知道这是一招险棋，但俗话说用人不疑，疑人不用，他相信廉颇的忠诚，只得把赵国安危全部托付在了这位老将身上。

赵惠文王带着手下的文臣武官浩浩荡荡地到了渑池，秦昭王举行了隆重的欢迎仪式。两国博弈，接下来又会上演怎样惊心动魄的大戏？

秦昭王设下国宴盛情款待赵惠文王等人，赵惠文王落座之后，推杯换盏。喝到兴头上，秦昭王对赵惠文王说：“寡人听说赵王擅长音律，我这儿有宝瑟一支，能否请您鼓瑟助兴呢！”

瑟是赵国人喜欢弹奏的一种乐器，形状像琴，一共有25根弦。在这种场合让君王弹奏乐器，明摆着是故意挑衅，赵惠文王没办法推辞，只得弹了一首。谁知他刚弹奏完，秦国史官就拿出笔和竹简写道：“秦昭王二十八年，秋月吉日，赵王为秦王弹瑟。”并高声宣读了一遍。

赵惠文王被秦昭王算计，吃了个哑巴亏，心里能是滋味吗？那张脸瞬间就耷拉下来。这个时候，蔺相如顺手拿起一个缶，缶是当时盛酒的器皿，肚子大口儿小。蔺相如走到秦昭王面前说：“赵王听说秦王善于演奏秦地的乐曲，请允许我献缶请大王敲打伴唱，以助酒兴！秦王大怒，当场拒绝。

没想到蔺相如横眉怒目，举着缶大声喊道：“大王如果不答应，在这五步之内，我脖子上的血就能溅到大王身上。”

宴会上的气氛顿时紧张起来，秦王左右的卫兵，抽出宝剑要杀蔺相如，而蔺相如呢，把缶高高举过头顶，瞪大两眼，怒视着他们，大声喝道：“你们敢！”卫兵们吓得倒退一步。

秦昭王一看这架势，担心收不了场，可是又没有更好的法子，只好皱着眉头，勉强在缶上敲了一下。蔺相如马上奏请赵惠文王，宣赵国的御史走上台来。御史写道：“赵惠文王二十年秋月吉日，赵王与秦王在渑池会饮，秦王为赵王击缶助兴。”写完也高声诵读了一遍。如此一来，赵国扳回一局。

秦国群臣见秦王不但占到便宜，反倒受辱，想替秦王挽回一些面子。这时双方敬酒，秦国群臣齐声喊道：“请赵国割让十五城为秦王祝寿。”又是蔺相如一步向前，回敬道：“来而不往非礼也，请秦王割咸阳为赵王祝寿。”秦国的大臣们无言应对。

最终，赵国在渑池会上占了上风，两国签订了互不侵犯条约，并决定互送人质，赵惠文王安全回国。蔺相如在渑池勇敢机智斗秦王，维护赵国尊严的故事，为国家立下重要功勋，而这段故事也被司马迁记录在《史记·廉颇蔺相如列传》中，也留下了“渑池之功”这个成语。如今，渑池之功这个成语就用来形容为国家立下巨大功勋。

话说这一番渑池之行，蔺相如功不可没，帮赵国出了恶气，赵惠文王对他进行了重赏，并拜为上卿，官职比将军廉颇还要高一些。

这一任命,让老将廉颇很不痛快，跟同事蔺相如闹起了别扭，这就引出一个成语——负荆请罪。“负荆请罪”同样出自《史记·廉颇蔺相如列传》，说的是廉颇光着上身，背负荆条，向蔺相如请罪故事。这个成语用来形容主动向人认错赔罪，请求责罚。

这段故事要从蔺相如担任上卿后说起。自打蔺相如升官以后，廉颇一直很不服气，心里很不是滋味。他想着自己出生入死多年，拼着老命攻城野战，保家卫国，为赵国立下汗马功劳，而蔺相如出身低贱，只是陪着赵王出了趟差，动动嘴皮子就立了功，还封官加爵，官位居然比自己还高。他实在咽不下这口气，公开表示：“我要是碰着蔺相如，一定要当面给他点儿难堪，看他能把我怎么样！”

蔺相如听了这话，寻思着，少闹别扭，和谐第一，最好别为这事跟廉颇撕破脸。具体怎么办呢？简而言之，惹不起我躲得起，干脆，泡着病假不上朝，避免跟廉颇碰头，他还吩咐下人，以后碰着廉颇手下，千万要让着点儿，不要和对方起了争执。

不过两人毕竟同朝为官，低头不见抬头见，哪还能一辈子不相往来？这不，有一天，蔺相如刚一出门就和廉颇在一条狭路上相逢了。这又如何是好呢？

这天，蔺相如带着门客和随从准备出门办事，车子由南向北向前走着，迎面就碰上了廉颇的车驾。当时那地方车道很窄，只能允许一辆马车通过。蔺相如身为上卿，廉颇理当让路，但廉颇继续迎面向前，丝毫没有避让的意思。蔺相如知道廉颇存心挑衅，就让手下主动避让，把车退到路旁的一条小巷里，等廉颇的马车过去之后，自己再走。如今，邯郸市城内有一条小巷就以“蔺相如回车巷”命名，是游客到邯郸的必游之地。

蔺相如如此忍让，门客们实在看不过去，他们说：“我们离开自己的家人，投靠在相爷的门下，是因为我们仰慕您的雄才大略。现在您在廉将军面前忍让到这种地步，不仅在朝中躲避，还在道路上躲避。这种胆量连普通人都感到羞愧，何况是身为相府中人呢！请让我们回家吧，我们不想跟着您再受屈辱了。”

蔺相如心平气和地问门客：“廉将军跟秦王相比，哪一个厉害呢？”大伙儿说：“当然是秦王厉害。”蔺相如说：“我见了秦王都不怕，难道还怕廉将军吗？要知道，秦国现在不敢来打赵国，就是因为国内文官武将一条心。我跟廉将军好比是两只老虎，两只老虎要是打起架来，必有一伤。这就给秦国造成了进攻赵国的好机会。你们想想，国家的事儿要紧，还是我个人的面子要紧？”

门客们一听这才明白，大伙都对蔺相如的宽宏大量表示佩服，急忙下跪，表示今后定当忠心效力蔺相如。

没多久，这番话就传到了廉颇的耳朵里，这位老将军听了之后恍然大悟，满心羞愧。虽然蔺相如没有真刀真枪上战场，可他通过唇枪舌剑，保住了赵国尊严，立下不朽功勋。如果不是他置个人生死于不顾，冒险前往秦国，和氏璧不可能完璧归赵。而在渑池之会上，如果不是蔺相如智斗秦王，赵国早已颜面扫地，赵王不可能安全回国。他自己身为上将军，只顾争功泄愤，不为国家着想，想来真是惭愧。

廉颇明白了这个理，心里更加觉得过意不去，这位大将军又会做出怎样的举动呢？

 话说这天，廉颇听说蔺相如正在府上大宴宾客，他脱下战袍，光着上身，背负荆条来到蔺相如府前登门谢罪。

当时，蔺相如正在家招呼客人，听说廉颇将军来了，急忙走出府门出迎，不过眼前的一幕让他大吃一惊：只见门口的廉颇光着膀子，背后绑着荆条跪在那里，周围的老百姓见廉颇这架势，全都凑上前来瞧热闹，把蔺相如的家门口围得水泄不通。

廉颇见蔺相如从家里出来，恭恭敬敬地说：“我是一个大老粗，没修养、没见识，蔺上卿您对我如此宽宏大量，让我实在惭愧，请您用荆条责罚我吧。”蔺相如看到这位在战场上叱咤风云的将军今天有这样的举动，既震撼又感动。他急忙上前两步，把荆条丢在地上，用双手扶起廉颇，给他穿好衣服，把他迎进府中坐下。廉颇百感交集，老泪纵横，他激动地说：“从今日起，我愿和你结成刎颈之交，精诚团结，同心报国。”从此以后，两人成为生死与共的好朋友，负荆请罪这个故事也成为一段千古佳话。

赵国将相和的事迹传到其他诸侯国，大伙都对他们竖起大拇指点赞。赵国也因为他俩的精诚合作，一度强盛，成为东方诸侯阻挡秦国东进的屏障，就连秦国也不敢小瞧赵国，秦昭王还把孙子异人送到赵国作为质子，以后十年间都没敢进攻赵国。赵国的都城邯郸越加繁华，商贾云集，一片升平景象。

廉颇和蔺相如一武一文，一生为国操劳。蔺相如顾全大局的宽宏气度和廉颇知错必改的坦荡胸襟为后人树立了不朽的典范。

这正是：

相如渑池慑秦人，位高难服廉将军，

小巷回车朝堂避，负荆请罪见真心。