《蝴蝶杯》的故事起源于一场行侠仗义。江夏知县田云山之子田玉川偶游龟山，恰逢总兵卢林之子卢世宽打死渔夫胡彦。玉川不平，将卢世宽打死，遭卢府追缉，被胡彦之女胡凤莲相救，并在舟中订婚约而别。胡凤莲以玉川所赠蝴蝶杯至江夏县二堂认亲，为父鸣冤。卢林征蛮受困，被化名为雷全州的田玉川所救，并招为婿，玉川吐露真情……

戏中《藏舟》一折家喻户晓，它讲述了遭遇追杀的田玉川，藏身于胡彦之女胡凤莲的船中，二人结下鸳盟的故事。当少年英雄遇上飒爽少女，失去父亲的悲怆，得见恩人的悸动，月明星稀，小舟之上，但见情芽萌动，大段唱词质朴动人，成就了一段舞台上的经典佳话。