自由式滑雪始于20世纪60年代，1992年被正式列为冬奥会比赛项目。

北京冬奥会自由式滑雪比赛共将产生13枚金牌。男子、女子单人项目均设空中技巧、雪上技巧、障碍追逐、U型场地技巧、坡面障碍技巧和大跳台，另设混合项目空中技巧混合团体，其中，大跳台、空中技巧混合团体为新增比赛项目。

空中技巧比赛场地由助滑坡、过渡区、平台区、跳台、着陆坡和停止区组成，以运动员起跳、空中动作和着陆三部分分数相加乘以难度系数为最后得分。

雪上技巧比赛沿赛道上下分别设有两处跳台，以运动员回转动作、空中动作质量分数与完成比赛用时换算成的分数相加评定名次。

障碍追逐比赛在包含有不同回转、跳台、波浪和其他形式地貌的赛道上进行，以用时来确定名次，先到终点者胜。

U型场地技巧比赛，运动员在U型雪槽中用自由式滑雪技巧完成空翻、转体、抓板等技术动作，依据整体印象进行打分。

坡面障碍技巧赛道包括坡面、跳台、轨道、平台等，依据滑行表现进行评价。

大跳台比赛，运动员从近50米高的斜坡上滑下，在斜坡的尽头腾跃，完成空翻、转体、抓板等技术动作组合，依据整体印象进行打分。